Eurypterus'un paleoartist rekonstrüksiyonu. (Dimitris Siskopoulos/Wikimedia/CCB) 
Zamanın ellerini geri çevirelim. Yok olma çalmadan önce dinozorlar sütunlarından önce, ' büyük ölüm ' neslinin tükenmesi tüm organizmaların yüzde 95'ini sildi - Paleozoik Çağ yaşadık.
Dünya tarihinin bu çağında, 541 milyon ila 252 milyon yıl önce, eklembacaklılar (böcekler, kabuklular, akrepler ve at nalı yengeçleri gibi dış iskelete sahip hayvanlar) küçükten büyüğe, boyutların uç noktalarını keşfediyorlardı.
Aslında, bazı Paleozoik eklembacaklılar, o zamanlar Dünya'daki en büyük hayvanları temsil ediyor. Paleozoik okyanuslarda yüzecek olsaydınız, soyu tükenmiş bu eklembacaklıların en korkunçlarından birini bulacak kadar şanslı (veya talihsiz) olabilirsiniz: deniz akrepleri, Eurypterida.
Yayınlanan yeni araştırmamız, Gondvana Araştırması , bir zamanlar Avustralya sularında dolaşan bu büyüleyici yaratıklar hakkında en kapsamlı bilgi koleksiyonudur.
400 milyon yıllık Eurypterus replikleri fosil. (H. Zell/Wikimedia/ CC BY-SA )
Görülmesi gereken bir manzara
Eurypterida genel olarak akreplere benzese de (yüzmek için yapılmış olsa da benzer bir vücut şekline sahip), öyle değillerdi. Daha çok modern akreplerin kuzenleri gibiydiler.
Deniz akrebi evrim hikayesinin istisnai bir kısmı, onların Paleozoik devlik anlatısına nasıl uyduğudur.
Deniz akrepleri, fosil kayıtlarında şimdiye kadar ortaya çıkmış en büyük deniz yırtıcılarını içerir. bir tür 2.5 metreden (8 fit uzunluğunda) daha uzun olduğu düşünülüyor, Jaekelopterus Ren Bölgesi . O zamanlar, bu devlerden bazıları, modern büyük beyaz köpekbalığı ile besin ağlarında etkili bir şekilde aynı yerdeydi.
Bu muhtemel çevik yüzücüler, pençelerle donanmış geniş ön uzuvlarını avlarını yakalamak için kullanırlardı ve daha sonra bacaklarındaki diş benzeri yapılar (gnatobazik dikenler olarak adlandırılırlar) arasında ezerlerdi.
Bu büyük hayvanların tam olarak ne yediğinden emin olmasak da, muhtemelen menüde balıklar ve daha küçük eklembacaklılar olurdu. Ve eğer insanlar denizde yüzüyor olsaydı, belki biz de!
Bir insana göre soyu tükenmiş en büyük deniz akreplerinin boyutu. (Slate Weasel/Wikimedia/Modified)
Büyüleyici (ama karanlık) bir tarih
Avustralya, ornitorenk gibi benzersiz modern türler de dahil olmak üzere çeşitli meraklı hayvanlarla ünlüdür. Ve bu benzersizlik, deniz akreplerinin bir örnek olmasıyla, fosil kayıtlarına kadar uzanır.
Ancak Avustralya deniz akreplerinin bilimsel kayıtları ve çalışmaları düzensiz olmuştur. İlk belgelenmiş örnek, yayınlandı 1899'da Melbourne'de bulunan parçalanmış bir dış iskelet bölümünden oluşuyordu.
Avustralya'daki grubun eksiksizliğini inceleyen yeni araştırmamızdan önce, yaklaşık on kayıt vardı ve her şeyi bir araya toplamak için yalnızca bir girişim daha vardı. Bu nedenle, bu fosillerin çeşitliliği ve yayılımı oldukça belirsizdi.
Bizim için bu muhteşem fosilleri tekrar ziyaret etmek, farklı Avustralya müzelerine birkaç geziyle sonuçlandı. Ayrıca, bizzat incelemek üzere New England Üniversitesi'nde bize gönderilen örnekler de vardı.
Bu paleontolojik keşif yolculuğu, daha önce not edilmemiş birçok deniz akrebi fosilini ortaya çıkardı. Sonuç olarak, şu anda Avustralya'da var olan olası altı farklı grubun kanıtlarına sahibiz.
Bu örnekleri en son yayınımızda bir araya getirerek, grubun Avustralya fosil kayıtlarına hakim olan Pterygotidae'yi (2,5 metre uzunluğa ulaşan deniz akrepleri ailesi) gösteriyoruz. Bu daha önce belirtilmiş olmasına rağmen, farklı yerlerden ve zaman dilimlerinden, özellikle Victoria'dan gelen materyalin bolluğu beklenmedikti.
Bricknell et al. Gondvana Araştırmacısı, 2020 )' loading='tembel'>Mavi renkte Pterygotidae deniz akrepleri ve turuncu renkte Adelophthalmidae örnekleri ve zaman çizelgesi. ( Bricknell ve diğerleri, Gondwana Araştırmacısı, 2020 )
Kaynağa geri dön
En fazla sayıda Avustralya deniz akrepini sergilemenin yanı sıra, makalemiz bu hayvanlarla ilgili genel bilgi eksikliğini de özetlemektedir.
Çok parçalı malzeme olmasına rağmen, yalnızca bir (çoğunlukla) eksiksiz numune vardır, Adelophthalmus su taşları , sadece 5,7 cm uzunluğunda.
Gelecekteki araştırmalar, daha eksiksiz örnekler bulma umuduyla, bu örneklerin orijinal olarak toplandığı bölgelerin yeniden ziyaret edilmesini içerecektir. Bu, yalnızca Avustralya deniz akrep türlerinin daha iyi belgelenmesine yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda yaşadıkları ortamların daha eksiksiz bir şekilde anlaşılmasını da sağlayacaktır.
Neticede bir şey açık: Avustralya'nın tarih öncesi okyanuslarında yüzen bu devler hakkında ortaya çıkarılacak çok şey var.
Yazarlar, bu projedeki yardımları için Natalie Schroeder Geoscience Australia'ya teşekkür ediyor. 
Russell Dean Christopher Bicknell , Paleobiyoloji alanında doktora sonrası araştırmacı , New England Üniversitesi ve Patrick Mark Smith , Teknik Sorumlu - Paleontoloji, Avustralya Müzesi .
Bu makale şuradan yeniden yayınlandı: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumak orijinal makale .